A Base Aérea da Guarda Nacional de Barnes, em Massachusetts, nos Estados Unidos, encerrou oficialmente as operações com seus caças F-15C Eagle, marcando o fim de uma era para a 104ª Ala de Caça.
Em 23 de outubro de 2025, três aeronaves realizaram o último voo sobre Westfield antes de seguirem para o “cemitério de aviões” da Base Davis-Monthan, no Arizona. A despedida simboliza a transição da unidade para o moderno F-35A Lightning II, cuja chegada está prevista para o próximo verão, abrindo um novo capítulo na história da base.
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Os pilotos 1º Tenente Kyle “Nuke” Eckert, Coronel David “Moon” Halasi-Kun e 1º Tenente Eric “Gronk” Flynn foram os responsáveis pelo voo final. Para “Nuke” e “Gronk”, o momento teve um significado especial, já que ambos começaram suas carreiras como mecânicos antes de se tornarem pilotos do F-15. Enquanto o comandante “Moon” encerra sua trajetória com o caça, os dois oficiais seguirão para treinamento com o F-35 e deverão retornar posteriormente a Barnes.
Por 18 anos, os F-15C da 104ª Ala garantiram a defesa aérea do nordeste dos Estados Unidos sob o comando do NORAD, tornando-se símbolo de prontidão e segurança. Agora, a base se prepara para receber 20 F-35A novos, enquanto os antigos Eagles se aposentam.
Apesar disso, parte da frota F-15C/D seguirá ativa em outras unidades até 2030, quando será substituída pelo F-15EX.
Mais de 75% dos F-15 atuais já apresentam desgaste estrutural, o que limita seu desempenho e reforça a necessidade da transição para aeronaves de nova geração.
Fonte: The Aviationist | Fotos: Wikimedia | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
